2005 год, провинциальный китайский городок. Худощавый подросток Ацзюань живёт практически как сирота, хотя его родители живы — они уехали несколько лет назад на заработки в Гуанчжоу и так ни разу не навестили сына. Его жизнь меняется, когда он видит выступление одного из участников на местном фестивале танца льва. Это зрелище потрясает мальчика, и он твёрдо решает овладеть древним искусством во что бы то ни стало, чтобы попасть на крупные соревнования в Гуанчжоу.
Ацзюань находит себе в команду таких же, как он, ребят, ни на что не надеющихся. Вместе они начинают упрашивать и донимать бывшего чемпиона по танцу льва, который теперь владеет лавкой солёной рыбы, чтобы тот согласился стать их наставником.
